那么接下来就有一个很有意思的问题值得探讨一下，我们需要一个程序从输入的三个数中找出最大的那个数。这个程序对任何会编程的人来说都是小菜一碟，甚至不会编程的人经过10分钟的学习也能搞定。下面是用来解决这个问题的Python代码。

    但是我们刚才说了，程序员都是懒惰的，很多程序员都会使用三元条件运算符来改写上面的代码。

    2. b = int(input('b = '))
    3. c = int(input('c = '))
    4. the_max = a if a > b else b
    5. the_max = c if c > the_max else the_max
    6. print('The max is:', the_max)

    但是这种做法在某些场景下是不能成立的，且看下面的代码。

    1. b = -100
    2. # 下面的代码本来预期输出a的值，结果却得到了b的值
    3. # 因为a的值0在进行逻辑运算时会被视为False来处理
    4. print(True and a or b)
    5. # print(a if True else b)

    所以在Python 2.5以后引入了三元条件运算符来避免上面的风险（上面代码被注释掉的最后一句话）。那么，问题又来了，上面的代码还可以写得更简短吗？答案是肯定的。

    1. def the_max(x, y):
    4. a = int(input('a = '))
    5. b = int(input('b = '))
    6. c = int(input('c = '))
    7. print('The max is:', the_max(the_max(a, b), c))

    上面的代码中，我定义了一个辅助函数the_max用来找出参数传入的两个值中较大的那一个，于是下面的输出语句可以通过两次调用函数来找出三个数中的最大值，现在代码的可读性是不是好了很多。用辅助函数来替代复杂的表达式真的是一个不错的选择，关键是比较大小的逻辑转移到这个辅助函数后不仅可以反复调用它，而且还可以进行级联操作。

    当然，很多语言中比较大小的函数根本没有必要自己来实现（通常都是内置函数），Python也是如此。Python内置的max函数利用了Python对可变参数的支持，允许一次性传入多个值或者一个迭代器并找出那个最大值，所以上面讨论的问题在Python中也就是一句话的事，但是从复杂表达式到使用辅助函数简化复杂表达式这个思想是非常值得玩味的，所以分享出来跟大家做一个交流。