存储在数据库中的数据一般不是应用程序所需要的格式。下面举几个例子。

  ※ 如果想在一个字段中既显示公司名，又显示公司的地址，但这两个信息一般包含在不同的表列中。  ※ 城市、州和邮编存储在不同的列中（应该这样），但邮件标签打印程序却需要把它们作为一个恰当格式的字段检索出来。  ※ 列数据是大小写混合的，但报表程序需要把所有数据按大写表示出来。  ※ 物品订单表存储物品的价格和数量，但不需要存储每个物品的总价格（用价格乘以数量即可）。为打印发票，需要物品的总价格。  ※ 需要根据表数据进行总数、平均数计算或其它计算。

  在上述每个列子中，存储在表中的数据都不是应用程序所需要的。我们需要直接从数据库中检索出转换、计算或格式化过的数据；而不是检索出数据，然后再在客户机应用程序或报告程序中重新格式化。

  这就是计算字段发挥作用的所在了。与前面各章介绍过的列不同，计算字段并不实际存在于数据库表中。计算字段是运行时在语句内创建的。

  字段：基本上与列的意思相同，经常互换使用，不过数据库列一般称为列，而术语字段通常用在计算字段的连接上。

  重要的是要注意到，只有数据库知道select语句中哪些列是实际的表列，哪些列是计算字段。从客户机（如应用程序）的角度来看，计算字段的数据是以与其它列的数据相同的方式返回的。

  vendors表包含供应商名和位置信息。假如要生成一个供应商报表，需要在供应商的名字中按照name（location）这样的格式列出供应商的位置。

  此报表需要单个值，而表中数据存储在两个列vend_name和vend_country中。此外，需要用括号将vend_country括起来，这些东西都没有明确存储在数据库表中。我们来看看怎样编写返回供应商名和位置的select语句。

  拼接：将值联结到一起构成单个值。

  解决办法是把两个列拼接起来。在MySQL的select语句中，可使用concat()函数来拼接两个列。

MySQL的不同之处多数DBMS使用+或||来实现拼接，MySQL则使用concat()函数来实现。当把SQL语句转换成MySQL语句时一定要把这个区别铭记在心。

    from vendors
    order by vend_name;

  语句返回包含上述4个元素的单个列（计算字段）。

使用别名

  从前面的输出中可以看到，select语句拼接地址字段工作的很好。但此新计算列的名字是什么呢？实际上它没有名字，它只是一个值。如果仅在SQL查询工具中查看一下结果，这样没有什么不好。但是，一个未命名的列不能用于客户机应用中，因为客户机没有办法引用它。

  为了解决这个问题，SQL支持列别名。别名是一个字段或值的替换名。别名用as关键字赋予。

    select concat(rtrim(vend_name), '(', RTrim(vend_country), ')') as vend_title
    from vendors

别名的其它用途别名还有其他用途。常见的用途包括在实际的表列名包含不符合规定的字符（如空格）时重新命名它，在原来的名字含混或容易误解时扩充它，等等。

  计算字段的另一常见用途是对检索出的数据进行算术计算。

  举一个例子，orders表包含收到的所有订单，orderitems表包含每个订单中的各项物品。下面的SQL语句检索订单号20005中的所有物品：

  item_price列包含订单中每项物品的单价。如下汇总物品的价格（单价乘以订购数量）：

    select prod_id, quantity, item_price,
    quantity * item_price as expanded_price
    from orderitems

  输出中显示的expanded_price列为一个计算字段，此计算为quantity*item_price。客户机应用现在可以使用这个新计算列，就像使用其他列一样。

MySQL支持基本算术操作符（+、-、*、/）。此外，圆括号可以用来区分优先顺序。

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